【工商時報╱本報訊】
韓、歐盟自由貿易協定（FTA）7月1日上路，韓、美FTA最快於明年初上路，這對近10年已透過政策、產業串聯發展，乙烯產能規模大舉超越台灣，成為台灣石化主要競爭的韓國，等於再添戰鬥新能量。相對十年前就居亞洲石化前茅，近年產業發展卻連連受阻、乙烯產能不增反減的的台灣石化困境而言，兩廂發展局勢一比，國內石化業者無不倍感失望、諷刺。
1970年代韓國人在蔚山建立一座155千公噸乙烯廠，開啟屬於他們的石化工業。與歐美國家相較，韓國石化產業發展歷史並不長，但現在，韓國石化產業的能力已高居全球前五大國。
今年4月中旬召開的博鰲亞洲論壇，首次針對亞洲各國競爭力展開評估、排名；其中，韓國以國家商業行政效率高、科技等相關產業串連拉抬出口實力等優勢，被列為亞洲國家競爭力榜首，為韓國近年全球石化版圖快速擴張，提供最佳佐證。
乙烯產量代表國家經濟力的發展，國家石化產業實力也多以乙烯年產規模為指標。據統計，韓國乙烯年產規模達751.2萬噸，對照台灣乙烯年產401.5萬噸水準，韓國產能約是台灣1.87倍。
石化工會表示，原先韓國石化產能遠落後台灣。在韓國在政策的強力支持下，短短十年，韓國石化乙烯產能一舉超越台灣，逼近2倍規模，更因半導體、家電的強勢發展，拉抬石化產能需求，展現質量的雙軌佈局。
台灣對企業發展的模糊規劃，造就中小企業眾多的經濟結構。而韓國在明確政策的強力扶植下，形塑了大企業為主體，高產能、高研發、高應用的強勢經濟結構。
不同於日本近年石化產業以不擴充新廠投資，改以製程提高產能，確立「一般基礎產品支應內銷，高階產品強勢外銷」的發展定位。韓國近年石化產業政策採取質量並進，內外銷全面拉抬的發展原則。
石化工會認為，台灣目前石化產能約60~70％外銷，並以大陸為焦點市場，大陸市佔率約20％，暫居領先地位。惟韓國在大陸市場市佔率也達18％，緊追在後。
韓國石化業務未來幾年產能將進一步擴大，例如隸屬韓國樂天集團化學部門的一家核心企業－湖南石化正在麗水新建聚乙烯裝置等。
在台灣石化業者評估前往印尼至今仍無具體進展，南韓湖南石化卻已傳出考慮投資5兆韓圓，約45.5億美元，在印尼設置石化園區。
一旦湖南石化印尼投資成真，將使該公司、韓國石化業在東南亞活動大步前進。
FTA生效後3年，有95％貨品步入零關稅，其餘保留項目也須在10年內取消關稅。韓政府對歐美FTA、東協議題積極協商，台灣石化業的威脅更顯急迫。